苫小牧港は、北海道の政治・経済の中心である札幌圏に太平洋岸で最も近い港湾であり、新千歳国際空港に近接するなど、地理的にも利便性が高く、交通の要衝でもあることから、北海道の海の玄関として、カーフェリー、RORO船、内外航定期コンテナ船など、多数の航路を有しています。そして、国際拠点港湾として、国内屈指の流通拠点港湾として、さらには、工業港、エネルギー港湾として、大きな役割を果たしています。